Extrait de Clélie (1654).
Afin que vous compreniez mieux le dessein de Clélie, vous
verrez qu'elle a imaginé qu'on peut avoir de la tendresse
par trois causes différentes : ou par une grande estime,
ou par reconnaissance, ou par inclination ; et c'est ce qui l'a
obligée d'établir ces trois villes de Tendre, sur
trois rivières que portent ces trois noms, et de faire aussi
trois routes différentes pour y aller. Si bien que, comme
on dit Cumes sur la mer d'Ionie et Cumes sur la mer
Tyrrhène,
elle fait qu'on dit Tendre sur Inclination, Tendre sur Estime,
et Tendre sur Reconnaissance. Cependant, comme elle a présumé que
la tendresse qui naît par inclination n'a besoin de rien
autre chose pour être ce qu'elle est, Clélie, comme
vous le voyez, Madame, n'a mis nul village le long des bords de
cette rivière, qui va si vite qu'on n'a que faire de logement
le long de ses rives, pour aller de Nouvelle Amitié à Tendre.
Mais pour aller à Tendre sur Estime, il n'en est pas de
même : car Clélie a ingénieusement mis autant
de village qu'il y a de petites et de grandes choses qui peuvent
contribuer à faire naître, par estime, cette tendresse
dont elle entend parler.
En effet vous voyez que de Nouvelle Amitié on passe à un
lieu qu'elle appelle Grand Esprit, parce que c'est ce qui commence
ordinairement l'estime ; ensuite vous voyez ces agréables
villages de Jolis Vers, de Billet Galant et de Billet
Doux, qui
sont les opérations les plus ordinaires du grand esprit
dans les commencements d'une amitié. Ensuite, pour faire
un plus grand progrès dans cette route, vous voyez Sincérité,
Grand Cœur, Probité, Générosité,
Respect, Exactitude et Bonté, qui est tout contre Tendre,
pour faire connaître qu'il ne peut y avoir de véritable
estime sans bonté, et qu'on ne peut arriver à Tendre sans avoir cette précieuse qualité. Après
cela, Madame, il faut, s'il vous plaît, retourner à Nouvelle
Amitié, pour voir par quelle route on va de là à Tendre
sur Reconnaissance. Voyez donc, je vous pris, comment il faut
aller d'abord de Nouvelle Amitié à Complaisance,
ensuite à ce petit village que se nomme Soumission, et
qui en touche un autre fort agréable, qui s'appelle Petits
Soins. Voyez, dis-je, que de là il faut passer par Assiduité,
pour faire entendre que ce n'est pas assez d'avoir durant quelques
jours tous ces petits soins obligeants, qui donne tant de reconaissance,
si on ne les a assidûment. Ensuite vous voyez qu'il faut
passer à un autre village qui s'appelle Empressement et
ne faire pas comme certaines gens tranquilles, qui ne se hâtent
pas d'un moment, quelque prière qu'on leur fasse, et qui
sont incapables d'avoir cet empressement qui oblige quelquefois
si fort. Après cela, vous voyez qu'il faut passer à Grands
Services, et que, pour maruer qu'il y a peu de gens qui rendent
de tels, ce village est plus petit que les autres. Ensuite il
faut passer à Sensibilité, pour faire connaître
qu'il faut sentir jusqu'aux plus petites douleurs de ceux qu'on
aime. Après, il faut, pour arriver à Tendre, passer
par Tendresse, car l'amitié attire l'amitié. Ensuite,
il faut aller à Obéissance, n'y ayant presque rien
qui engage plus le cœur de ceux à qui on obéit,
que de le faire aveuglément ; et pour arriver enfin où l'on
veut aller, il faut passer à Constante Amitié,
qui est sans doute le chemin le plus sûr, pour arriver à Tendre
sur Reconnaissance.
Mais, Madame, comme il n'y a point de chemins où l'on
ne se puisse égarer, Clélie a fait, comme vous
le pouvez voir, que si ceux qui sont à Nouvelle Amitié prenaient
un peu plus à droite ou un peu plus à gauche, ils
s'égareraient aussi : car si au partir de Grand Esprit,
on allait à Négligeance, que vous voyez tout contre
sur cette carte, qu'ensuite, continuant cet égarement,
on allât à Inégalité, de là à Tiédeur, à Légèreté et à Oubli,
au lieu de se trouver à Tendre sur Estime, on se trouverait
au Lac d'Indifférence que vous voyez marqué sur
cette carte, et qui, par ses eaux tranquilles, représente
sans doute fort juste la chose dont il porte le nom en cet endroit.
De l'autre côté, si, au partir de Nouvelle Amitié,
on prenait un peu trop à gauche, et qu'on allât à Indiscrétion, à Perfidie, à Orgueil, à Médisance ou à Méchanceté, au lieu de se trouver à Tendre
sur Reconnaissance, on se trouverait à la Mer
d'Inimitié,
où tous les vaisseaux font naufrage, et qui, par l'agitation
de ses vagues, convient sans doute fort juste avec cette impétueuse
passion que Clélie veut représenter. |
